（开头段落）

暮色笼罩着开封府衙的后院，一队黑衣卫兵抬着两具玄铁棺椁跪在青石阶前。包拯接过下属递来的密报，指尖摩挲着棺椁表面的饕餮纹路，烛火在青铜镜中投下他眉间的褶皱。当第一道寒光划破夜空时，他猛然抬头望向城楼上的更鼓——子时的梆子声里，竟夹杂着三声诡异的鸡鸣。

（案件背景）

这具出自陈州知府墓的玄铁棺椁，内壁刻着"天厌其德"四字篆文。随葬的玉韘与竹简记载着二十年前陈州大旱时，知府为保城池向龙神献祭的秘史。更离奇的是棺内空无尸骨，唯有一盏青瓷灯长明不熄，灯油竟在阴雨连绵的七月始终未干。开封府仵作验尸时发现，棺椁底部暗藏机关，四根镇魂钉穿透墓主心口，却未伤及其周身骨骼。

（调查过程）

包拯亲率三班六房展开调查，发现陈州知府生前有三位侍妾、七名幕僚、十二名贴身侍从。其中原配夫人李氏在案发前月突然暴毙，其子陈文昭因科举舞弊被流放岭南。在城南乱葬岗，刑名师爷王虎意外发现与墓中竹简相同的朱砂符咒，符纸夹层中藏着半张泛黄的卖身契——契主正是失踪的知府独子陈文远。

（破解谜团）

当包拯带人掘开知府府邸后院，真相逐渐浮出水面。那口玄铁棺椁实为镇水之器，内棺空置是为镇压水鬼。二十年前知府为求雨将亲生儿子献祭，却因陈文远暗中用朱砂符咒封印水鬼，导致献祭仪式失败。李氏夫人察觉异状，用砒霜毒杀知府灭口，自己却因误食毒药身亡。陈文远带着剩余符咒逃亡途中被流放，却在岭南将符咒残片交给神秘道士。

（结局与反思）

最终审讯中，道士身份揭晓——竟是当年被流放的陈文远。他因目睹父母罪行，拜入终南山驱邪门下，二十年来以采药为名潜回陈州。包拯当堂展示从道士道袍中搜出的半张卖身契，陈文远在铁证下罪行成立。但这位"罪臣"临刑前突然吐露关键线索：知府墓中镇魂钉实为镇住水鬼的阵眼，若移位半寸，黄河水将决堤淹没中原。

（收尾段落）

行刑前夜，包拯独自来到黄河渡口。月光下，他望着对岸被江水吞没的陈州故城遗址，手中紧握那盏青瓷灯。灯芯跃动的火焰中，隐约浮现出陈文远最后的独白："父亲用我的命镇住水鬼，母亲用毒药掩盖真相，可这世间，究竟是谁该被诅咒？"江风卷起他散乱的官袍，远处传来悠长的渡船号子，惊起数只夜鹭掠过水面。